Pétrozavodsk est la capitale de la Carélie et aussi un centre industriel, scientifique et culturel de la Carélie avec une population totale de 266 000 habitants. La ville a été fondée par Pierre le Grand comme une usine d'armement (le nom de la ville signifie «l'usine de Pierre») dans la période de la guerre du Nord contre la Suède (1703). Près de la plante on construit un règlement qui a gagné le statut de ville en 1777.
Aujourd'hui Pétrozavodsk est non seulement le centre de la république, mais aussi un point de départ essentiel pour les touristes qui souhaitent découvrir la Carélie. La ville de Pétrozavodsk est située à 400 km de Saint-Pétersbourg et 268 km de la frontière finlandaise sur la rive du lac Onégo qui ajoute au panorama de la ville une beauté exceptionnelle.
Pétrozavodsk se distingue parmi les autres villes de la Carélie par son architecture néoclassique qui comprend la cathédrale Alexandre Nevski (1832) et l'ensemble de la place ronde (1775). Maintenant, le complexe abrite le musée national de Carélie qui montre l'histoire de la région et de sa capitale ainsi que sa faune et le patrimoine ethnographique. Le Musée des Beaux-Arts de Pétrozavodsk abrite une collection de l'art folklorique russe et carélein aussi que l'art moderne, l'art européen de l'Ouest et une collection de peinture d'icônes de Carélie très intéressante.
Parmi les monuments de la ville sont le monument à Pierre le Grand, le bâtiment de la gare de Petrozavodsk et l'embankement du lac Onégo avec un musée en plein air de sculptures modernes présentées par les villes jumelles de Pétrozavodsk de partout dans le monde.